Youssef Chahine, grand maître du cinéma égyptien, réalise un film très émouvant sur le lien sacré des Égyptiens avec l’eau du Nil et sa terre fertile, et les dangers qui le menacent. La Terre raconte le conflit entre les paysans et leur propriétaire dans l’Égypte rurale des années 1930, et explore la relation complexe entre les intérêts individuels et les réponses collectives à l’oppression. Un roman d’Abderrahman Cherkaoui a servi de base pour le film, et se distingue notamment par son image du paysan – « éternel ‘damné de la terre’ » – qui rompt avec « l’image ridicule que le cinéma lui avait (jusqu’alors) donnée » (Khaled Osman).
