Depuis la naissance du cinéma, de très nombreux films ont montré l’artiste au travail. Filmer l’acte de création ne va pourtant pas de soi : pareille entreprise soulève un certain nombre de problèmes, tributaires du dispositif du film, de sa catégorie ou de son genre (documentaire, fiction, biopic…), ainsi que de l’approche choisie par le cinéaste (matérialiste, hagiographique, expérimentale…).
En circonscrivant nos réflexions au seul cas — déjà riche — de l’artiste peintre, on tentera d’esquisser quelques éléments de réponse aux questions suivantes : que nous apprend le cinéma sur le travail du peintre ? Le temps de la création peut-il être contenu dans le temps de la narration ? L’enregistrement du geste artistique entraîne-t-il la perte de l’aura de l’œuvre d’art, ou permet-il au contraire d’en enrichir la connaissance et le sens ?